L’histoire évoque un classique du cinéma, « Fenêtre sur cour » : un enfant, coincé dans sa chambre par une mauvaise bronchite, espionne son voisin d’en face avec des jumelles et découvre qu’il est l’otage d’un gangster évadé de prison. Le tandem Pierre Boileau et Thomas Narcejac, bien connu de tous les amateurs de littérature policière, a beaucoup travaillé pour la jeunesse et signé quelques grandes réussites, comme cet implacable suspense, un modèle du genre. 

« Que faire quand on a une bronchite ? » se demande Philippe dans sa chambre. Observer la villa d’en face avec les jumelles de papa, c’est amusant. Mais ce jeu peut devenir dangereux si les voisins cachent un gangster. Philippe et sa soeur Claudette veulent en savoir un peu trop sur le mystère de la maison d’en face. Et le gangster n’aime pas du tout les curieux.